很多人抱怨說：「別人的遺傳基因好，天生就有數學頭腦或藝術細胞，但我的祖宗八代留給我的只是一窮二白。」這種抱怨不無道理，因為一個人的表現除了後天努力外，還有先天因素；先天不良，的確會比較吃虧。但這種抱怨卻也表示你對先天稟賦和遺傳基因有太多的誤解。
科學界對這兩個問題的了解，老實說都還在起步的階段，稟賦是一種潛能，祖先數代都表現平庸，並不代表遺傳基因就欠佳或沒有什麼稟賦。稟賦或潛能就像埋藏在遺傳基因裡的種子，需要遇到特殊的環境才能萌芽，進而開花結果。永遠沒有人能單靠你的家族史，來斷定你缺乏哪些稟賦或潛能。
有一則報導說，英國倫敦為了都市更新而拆除一些老舊的屋舍，暫時閒置的空地在陽光和雨水的滋潤下，長出了一片野花野草。博物學家驚訝地發現，其中有些花草竟然是以前在倫敦、甚至全英國都從未見過的，它們通常只生長於地中海沿岸地區。進一歩追查才知道，被拆除的屋舍有部分是當年羅馬人進攻英國時沿著泰晤士河所築建物的遺跡，專家因而推想，那些花草的種子大概就是當年隨著羅馬士兵從地中海來到了倫敦，它們在暗無天日的泥石中沈寂了一千多年，無聲無息，但當再度見到陽光，得到雨水的滋潤時，就立刻又恢復蓬勃的生機，開始生根發芽，綻放出一朵朵美麗的鮮花。
古往今來，各行各業都有一些天才型的人物，像文學家李白、科學家愛因斯坦、企業家賈伯斯等，他們那光彩奪目的傑出表現，讓人深深覺得除了個人後天的努力外，顯然還有先天的稟賦。但當專家去追溯他們的家族遺傳史時，卻發現這些天才的祖先在幾百年甚至一千多年間，都是默默無聞的平庸之輩；從他們的遺傳基因裡，沒有人能看出裡面埋藏了誕生李白、愛因斯坦、賈伯斯的種子。
一個人的潛能就好比埋藏在倫敦地底的羅馬種子，它們不死不滅，只會入睡。但不管沈睡多久，只要你給它們機會，提供充足的陽光和雨水，它們就會甦醒過來，發育成長，開花結果。所以，與其怪罪祖宗八代沒有遺傳給你什麼稟賦，不如先問問自己提供過什麼陽光、雨水、機會和舞台給可能的種子？（收錄於《少年夢工場》一書）
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