當丈夫醒來時，發現身邊的妻子四肢僵直、嘴巴張開、舌頭外吐。他嚇了一大跳，還以為她死了，但摸摸她的身體，卻還是溫的……。
一個不久前才快快樂樂結婚的年輕女士，在新婚燕爾期間，就讓丈夫產生很大的困擾。因為有一天早上，當丈夫醒來時，發現身邊的妻子四肢僵直、嘴巴張開、舌頭外吐。
他嚇了一大跳，還以為她死了，但摸摸她的身體，卻還是溫的，於是他猛力搖幌妻子，好一會兒，她才如從大夢中醒轉過來般，恢復神智，而剛剛的恐怖症狀也一下子消失得無影無蹤。
這種情形不只發生一次。對此一「挺屍現象」，丈夫由驚愕而好奇，忍不住追問她。在丈夫的追問下，她才支吾地說從少女時代起，就偶而會在早上出現這種現象（當然，是家人發現而告訴她的），有時在白天清醒的時刻也會如此，但情況較不嚴重。如今竟然被丈夫看到了這種恐怖的醜態，她也無法隱瞞，但她完全不知道自己為什麼會有這種怪毛病。
丈夫憐惜地看著這位既親密又陌生的新婚妻子，在責任感或者說好奇心的驅使下，他帶妻子去找佛洛伊德醫師，尋求治療。
佛洛伊德認為這位新娘子的症狀可能跟心理因素有關。但在用催眠術將她催眠後，卻無法獲得相關資料。於是他改用另一種集中注意力的方法，要病人閉上眼睛，告訴她當他將手按在她的額頭上時，她將「看」到造成今日這種症狀的童年相關經驗（其實上這也是一種催眠暗示）。
病人顯得相當安靜而合作，當佛洛伊德將手按住她的額頭時，病人即進入一種恍惚迷離的狀態中，她說她又看到童年時代所居住的家屋、她的臥室、臥室裡所擺的床鋪、她的祖母、還有她很喜歡的一位女家庭教師……然後是發生在這些房間及這些人間的事情，最後女家庭教師離開了她們的家，因為她要回去結婚。
但這些回憶仍只是片段的、看似無關緊要的瑣事，佛洛伊德還是無法從中找出與她目前症狀直接相關的經歷。
正當佛洛伊德覺得山窮水盡時，天無絕人之路，他福至心靈地向一位同事A醫師提起這個病人，結果無巧不成書，A醫師剛好是病人父母以前的家庭醫師，他給了佛洛伊德一份相當重要的資料：
原來A醫師當年也曾治療過這位病人，當時她正值荳蔻年華，身體發育得很好，宛若一朵含苞待放的鮮花。在她第一次發作——就是家人發現她「僵死」在床上時，其父母曾召請A醫師往診，A醫師雖然找不出什麼病因，但他發現那位女家庭教師對病人似乎表示出過度的關愛之情。
他對此感到懷疑，而告訴病人的祖母，請她多多留意女家庭教師和孫女間的關係。不久之後，祖母告訴A醫師說，那位女家庭教師經常在夜闌人靜時，悄悄爬上她孫女的床鋪，做出某種不可告人之事；第二天早上，她孫女就被發現四肢僵直、嘴巴張開、舌頭外吐，不省人事地躺在床上。
對於這個發現，家人自然是又驚又怒，但為了顧及顏面，他們決定不加張揚，但也毫不遲疑地要終止年輕人之間的墮落行為，於是他們立刻遣走那位女家庭教師，要她回去結婚。被蒙在鼓裡的病人，雖然不再受女家庭教師的性騷擾，但她那晨間僵死的症狀仍斷斷續續地存在著。
在獲得這條寶貴的線索後，佛洛伊德的治療對策是：將這件事原原本本地向病人重述一遍，讓她重新體驗早年與女家庭教師之間那段曖昧的感情，給予它新的評價，而她的症狀也就不藥而癒。
解析：
這也是一個轉化型歇斯底里精神官能症的病例。所謂轉化型歇斯底里精神官能症，是指一個人過去曾遭受過某種心理創傷，它被潛抑到潛意識裡，但後來卻轉化成肢體麻痺、視覺障礙等身體各器官的功能失常症狀。
希伯克拉底曾說，「結婚」是女歇斯底里患者的最佳處方，但這個個案似乎顯示，結婚僅沒有讓她的症狀消失，反而可能造成它的惡化，因為在婚姻生活中，丈夫的性挑逗可能激發埋藏在潛意識深處的往事，而使「晨間僵死」症狀以更多的頻率出現。因此，最佳處方不是「默默地做」，而是「坦然地將它說出來」。
患者在未曉人事的少女時代，因女家庭教師的性騷擾，而使她在事後的清晨出現形同虛脫的症狀。此一創傷性經驗顯然已被排除在患者的意識層面之外，連開啟潛意識心扉的催眠術都無法讓她憶起，但它卻存在於別人的記憶裡。佛洛伊德很幸運地從Ａ醫師那裡獲得此一創傷性經驗的資料，他將它轉告病人，讓她重新面對它，疏導她鬱積的情緒，晨間僵死症狀即奇蹟般地消失。
這個個案和佛洛伊德的不少病人一樣，其情感創傷都與「性」有關。不只佛洛伊德的病人有這種現象，連當時與之合作的布勞爾醫師的病人也如此。譬如布勞爾醫師就曾診療過一個十二歲、害羞而內向的男童，有一天從學校回家後，他就覺得身體不舒服，抱怨頭痛而且吞嚥困難。家庭醫師以為是感冒引起的，開藥給他吃，但病情在數天之後仍無起色。病童一直拒絕吃東西，如強迫他吃，他就會嘔吐﹔整天悶悶不樂、無精打采地躺在床上。
當布勞爾醫師往診時，距離病發已有五個禮拜。在檢查而無所發現後，布勞爾醫師覺得他的症狀可能有心理因素，但男童的父親和男童本人都說不可能有這種事，詢問學校的老師，老師也說他在學校裡並未有過什麼特別的事情。在不得要領的情況下，布勞爾準備向他施行催眠術，但後來沒有派上用場，因為在病童母親聰明而溫馨地詢問下，病童終於流淚說出如下的遭遇：
原來病發當天，他在從學校返家途中，因尿急而到路邊的廁所方便，在廁所裡，一個陌生男人突然走到他身邊，掏出生殖器，要男童將它含在嘴裡，他極度恐慌地跑開，回家後就覺得渾身不舒服，出現了上述的症狀。
病童的吞嚥困難，顯然是對將陌生男人的性器含在嘴裡的象徵性抗拒。但當他說出這個創傷性經驗，發抒他的驚恐與憤懣，並得到父母和醫師的安慰與保證後，他的症狀也就消失了（布勞爾診療這位病人時，因為離那次創傷經驗的時間甚近，所以病人還記得它，但如果時間拉長，此項記憶可能就會受到潛抑，而只剩下象徵性的症狀）。
從診療經驗中，佛洛伊德發現多數轉化型的歇斯底里病人，在早年多有過「性創傷」的經驗，幾乎每個病人在童年時代都有被成年人性誘惑或性騷擾的歷史，這使他們在青春期之後對性的訊息極為敏感，當被潛抑下去的記憶及情感再度受到撥弄時，即轉化為具象徵意義的身體症狀，或原本已存在的症狀變得更加明顯、益形惡化。
於是他大膽地提出「性源說」，認為歇斯底里症主要是來自性的潛抑（repression）或壓抑（suppression），壓抑是意識仍知道是怎麼一回事，但卻不能說、不敢說、隱忍不說；而潛抑則是將它驅趕出意識層面，無法憶起。
從今天的角度來看，這種觀點也許失之狹隘（當年，布勞爾醫師就是因為不同意他的性源說而和佛洛依德分道揚鑣；後來，阿德勒和榮格等和他絕裂，多少也是肇因於此），但就像所有的學派宗師，都是在「一以貫之」的信念下，建立起自己獨特的理論系統的，這也許是佛洛依德「宗師的個性」使然。
不過他的理論也具有特殊的時代意義，因為在佛洛依德所處的那個維多利亞時代，社會瀰漫著保守、偽善、虛矯的性道德，他的理論似乎在告訴世人，因為性本能的受到扭曲，而使很多人產生了光怪陸離的心理病痛。
對於這種病人在早年受到性誘惑或性騷擾的說法，後來發生了一些插曲。隨著診療經驗的累積，佛洛伊德慢慢發現，病人所陳述的性誘惑或騷擾事件，經常是虛構的，換句話，它們可能只是患者的幻想而非事實，為了解決這個窘境，使他轉而認為人類的性慾及性幻想並非在青春期之後才出現，在童年時代，性亦是一種強烈而重要的生物本能，結果這又成了他「性心理發展理論」的源頭。佛氏指出，「性創傷事件」也許不是童年真實的經驗，但卻是「真實的幻想」、「真實的記憶」，它們仍然會對當事者的心理造成影響，並轉而影響其生理。
攻擊他的人對此提出了兩種截然不同的論調﹕
男科學家認為，病人之所以會「捏造」這些性創傷事件，主要是佛洛伊德有了先入為主的觀念，而在催眠或自由聯想中，一再暗示或誘導病人說出這類的告白，病人或者怯於他的權威、或者為了迎合他，才言不由衷地說出「性的謊言」。因此，佛洛伊德不僅在愚弄病人，也在愚弄自己，所謂「潛意識」或「精神分析」，根本就是天方夜譚，而非科學。
女性主義者則說，那些病人（以女病人為主）所說的性創傷事件其實都是真的，佛洛伊德後來改口說它們可能是假的，其實是為了「替男人脫罪」。因為誘惑、騷擾這些無辜小孩的都是醜陋的男人、甚至是表面一本正經的偽君子。為了避免醜化男人，所以才說那不是真的。
佛洛伊德的辯解及上述兩種攻擊論調，都涉及到一個更基本的問題﹕即我們如何「證明」病人主觀陳述之真偽？或者，它們根本就是難以「證明」的？除了極少數的例外，我們確實難以驗證病人說法的真偽，在這個檔案裡，好像有Ａ醫師這個人證，但我們又如何驗證Ａ醫師的回溯性記憶有無虛假、扭曲的成份？
面對一樁變態心理檔案，就像面對一個棘手的案件，在證據不足、甚至沒有證據的情況下，我們只能「自由心證」。但醫師不是法官，他要做的也不是法官該做的事；而對你我來說，當然更非如此。對於這樣的檔案，甚至說這樣的故事，我們要付出的並非科學的質疑，而是同情的瞭解。
當佛洛伊德將精神醫學帶離唯物的醫學模式時，就已預示了這種後果，但也使我們更接近活生生的人生，「半是真實半是詩」的塵世。在芸芸眾生中，這的確是可能發生的事。天下事無奇不有，有什麼比這更「確鑿」的事實呢？
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