社會由各式各樣的人所組成，每個人的觀念、品性、目標、利益都不一樣，甚至南轅北轍，如果經常發生衝突，那社會必定也跟著動盪不安，而大家也都隨之受連累。因此，如何建立一個和諧的社會，不僅是我們追尋的目標，更是大家的責任，因為只有在和諧的社會裡，個人才能得到最無礙、最充分的發展。
「君子和而不同」的真諦
但和諧並不是相同――要求大家的想法、目標、做法都一樣，這是在扼殺個人的主體性與差異性，不僅不人道，而且根本做不到；即使看似做到了，也只是表面上的「假和諧」。對這個問題，孔子提出一個精闢的見解，他說：「君子和而不同，小人同而不和。」（子路）意思是才德兼備的君子與人和諧相處，但依然保有自己的人格和看法（不同於他人）；而德薄能鮮的小人則迎合他人的觀點，但卻因私利而經常和他人發生衝突（不和諧）。孔子不僅清楚指出「和諧」並不是「相同」，而且還強調是用「不同」的東西來製造和諧、維持和諧。
所謂「物以類聚」、「臭味相投」，要和觀念、品味、作風相同或類似的人和諧相處比較簡單，但如果差別太大，則不僅「話不投機半句多」，彼此看不順眼，甚至還會演變成「不共戴天」，要和諧相處的確不容易；但也不是不可能，其實只要改變一下想法，學習一些技巧，就能化不可能為可能。下面就是孔子提供的幾種方法：
自然乃是用不同的東西來製造和諧
首先，我們要效法自然。孔子說：「大哉堯之為君也！巍巍乎，唯天為大，唯堯則之。」（泰伯）堯效法崇高偉大的天（自然），而成為萬民景仰的聖君。孔子雖然沒有指名堯效法的是什麼，但自然界的確有很多值得我們學習之處，其中之一是自然乃是用不同、甚至對立的東西來製造和諧，譬如高山、大海、平原與沙漠，動物、植物與礦物，白天與黑夜，紅花與綠葉，男與女、老與少等等，就是這些不同、甚至對立的組合，讓人讚嘆自然的豐富、美妙與和諧。
人類社會也一樣，不同的民族、不同的宗教信仰、互別苗頭的的價值觀、對立的政治意見、五花八門的風俗習慣、南轅北轍的生活態度，都是構成社會豐富、美妙與和諧的必要素材，我們不僅不應排斥，而且還要張開雙臂，歡迎它們。
子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我
其次，我們要培養開放的心靈。《論語》提到：「子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我。」（子罕）孔子杜絕四種毛病：不主觀臆測，不絕對肯定，不固執己見，不存自私之心。 一般人在發現別人的觀點或作風和自己不一樣時，通常都會自以為是、固執己見，認為自己的觀點和作法完全正確，然後主觀認為對方的看法和作為不是譁眾取寵、心懷不軌就是愚不可及，結果當然是越看越不順眼，雞兔難以同籠。
孔子教我們在和別人接觸時，要懂得放空自己，保持開放的心靈，不可先入為主地將對方貼上某種標籤，先好好聽完對方的陳述，再嘗試去了解對方真正的心意，這樣就能減少不必要的誤解、敵意與摩擦。不只對人如此，對各種事物、思潮、活動也都應該如此，這樣你才能由排斥轉為了解、包容、接納。
對多樣性、差異性表示尊重與欣賞
第三，要對多樣性與差異性表示尊重與欣賞。當發現別人的觀點與作風跟自己截然不同，甚至讓你無法苟同時，你也應該表示尊重。要做到這點，就要發揮你「仁」（愛人）的美德，要將心比心，你有你的觀點，別人同樣也可以有他的觀點；你不希望別人任意誣衊你的觀點，那你也不應該隨便誣衊他人的觀點，也就是「己所不欲，勿施於人。」
更進一步，你認為你的觀點很好，想要推廣它；別人也有權這樣做，甚至還要彼此祝福對方成功，也就是「己欲立而立人，己欲達而達人。」而對各個民族、文化、宗教的差異，除了相互尊重外，我們更應該學會彼此欣賞，大家共存共榮，就像《中庸》所說：「萬物並育而不相害，道並行而不相悖，……此天地之所以為大也。」
以君子之爭帶動社會的進步
第四，以君子之爭帶動社會的進步。和諧絕不是和稀泥，大家都做好好先生；如果為了避免衝突，就息事寧人、雨露均霑，對什麼都說好，那麼社會和個人就會停滯不前。社會要進步就一定要有競爭，理想的競爭之道就好像孔子所說的射箭比賽：「揖讓而升，下而飲，其爭也君子。」（八佾）讓不同的人、各種才能、主張、技術在公平而不傷和氣的情況下互爭雄長，贏者贏得精彩、輸者也輸得光榮，由脫穎而出者獨領風騷，或彼此合作協調，將文明推向另一個高峰，也就是在和諧穩定中求發展。
與狂狷之士為伍就是「和」
孔子說：「不得中行而與之，必也狂狷乎！狂者進取，狷者有所不為也。」（子路） 如前文所說，奉行中庸之道是為人處世的至高境界，但能永遠處於這種境界的人少之又少，退而求其次，就要和狂狷之士為伍。所謂「狂者」是「敢做敢為」（進取），而「狷者」則是「有所不為」，他們是截然不同的兩種人，但孔子卻希望能與這兩種人為伍，這其實就是「和」——包容兩種對立的東西，而這也正是《中庸》裡說的：「中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。」
以開闊而包容的心胸去實現社會和諧，讓每個人都安居樂業，並得到充分的發展，就叫作「致中和」，它是孔子的理想，也是我們應該追求的目標。
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