就讀南洋模範中學時，他興起了想要當作家的夢想。見多識廣的父親很技巧地告訴他：「寫作是一個不易謀生的職業。你做作家，可能會餓肚子……。」
抗戰期間，在重慶的南開中學，有一個初三的學生和幾個同學合辦一份叫《健報》的壁報，他負責文藝版，每週除徵求同學的文稿外，自己也要寫一篇；而且還特別去採訪當時的校長，也就是知名的教育家張伯苓先生。
抗戰勝利，他隨父母回到上海，就讀南洋模範中學，開始大量閱讀諸子百家古籍及中國現代作家的小說，而興起了想要成為一個作家的夢想。但當他向父親透露這個志向時，在銀行界服務、見多識廣的父親卻很技巧地告訴他：「寫作是一個不易謀生的職業。你做作家，可能會餓肚子。」於是他聽從父親的建議，去唸滬江大學的銀行系，但讀了兩個月就因大陸變色而逃到香港。
他父親認為時局紛亂，讀商科的前途難料，想讓他出國唸理工。他在波士頓的三叔於是幫他申請了哈佛大學。在到美國後，他問三叔為什麼不替他申請麻省理工學院？三叔說他原本熱愛文科，後來讀了商科，現在又說要改讀理工，「我想你應該有時間漸漸建立自己的興趣，與其急急地把你插入非常專門的麻省理工，不如讓你在哈佛有一個緩衝時期。」雖然他在哈佛讀了一年後，就又轉到麻省理工，但在數十年後回顧，在哈佛那一年卻是他一生中「最興奮、最有意義、最難忘的一年。」
他就是後來的台積電董事長張忠謀。在哈佛那一年，除了物理、數學、化學外，他還選了英文與人文（西洋文化與歷史）兩門課，前三門課他是就輕駕熟，反而是後兩門課讓他吃足了苦頭（譬如兩天就要讀五章的荷馬史詩《伊里亞德》），但也因此使他終身受用不盡，不僅讓他開始以英文為主語，用英文思考和表達，而且對西洋文化有了較全面的了解，大大開拓了他在人生和商場上的視野。
如果沒有父親和三叔給他的規勸，也許就沒有今天的張忠謀。每個人的人生旅程都不一樣，從張忠謀的身上我們看到，在決定未來方向時，聽聽長輩們的意見也是不錯的，因為他們的人生經驗比較豐富，會考慮一些我們沒想到或認為不重要的面向；只要沒有什麼大妨礙，對我們總是利多於弊的。
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