《聊齋》卷四〈書癡〉一文，言書生郎某坐擁先世留下的盈屋積書，雖家道中落，典當度日，惟書一卷不忍賣，且將父手書「勸學篇」座右銘籠以素紗，日夜在其旁諷誦，深信書中自有金粟美人。一日，大風飄書去，郎追之而採得古人之粟窖，認為是「書中自有千鍾粟」之驗。另日，梯登高架，於亂卷中發現鍍金之徑尺，認為是「書中自有黃金屋」之驗，因益刻苦。
一夕讀漢書，見紗剪美人夾藏其中，心思「書中顏如玉，其以此之應耶？」細視美人，美人竟折腰起，宛然絕代之姝，自言是郎某相知已久的顏如玉。郎某大喜，使女坐其側伴讀，但顏女戒其勿讀，「若不聽，妾行去矣」。顏日與郎琴棋遨遊，而郎意殊不屬，覬女不在則竊卷流覽，吟誦復起；女憤而亡去，郎即對漢書跪而禱之，矢志不讀，女始又現形；如是者三。郎日日與女飲博，漸樂而忘讀，女乃縱之出門結客，由是倜儻之名暴著。
後顏舉一男，向郎言別，郎哀之，女悽然日：「必欲留，當舉架上盡散之。」郎曰：「此卿故鄉，乃僕性命，何出此言？」卒以流言傳於邑宰，宰欲一睹麗容，拘郎及女，女遁匿，宰乃焚盈屋書卷。郎次年舉進士，銜恨籍邑宰之家……。
在《聊齋》裡，這是一個風格別具的奇特故事，蒲松齡言：「女之妖，書之魔也。」但假託妖魔，實別有諷頌。以傳統觀之，讀書只是獲得千鍾粟、黃金屋、顏如玉的手段，而書癡郎某卻深信「書中自有」此三寶，嗣後他雖也得到這些東西，但卻是不能食的腐粟、鍍假金的徑尺與勸其戒讀終至使書遭焚的美女。蒲氏藉此文一則譏嘲讀書以求名干祿的士人，再則對「勸學篇」之原旨提出根本的質疑，這多少反映了他這個不得志的書生心中的鬱結。
但從精神分析的觀點來看，我們可以說，這是一個具有強迫性人格的書生嘗試自我救贖，但卻功虧一簣的心理演劇。郎某愛書與讀書成癖，親朋來訪，「三數語後，則誦聲大作」；美人在抱，亦「竊卷流覽」，這乃是一種典型的、病態的「強迫性讀書行為」。在當事者心中，這種強迫性行為具有「魔法」般的性質，譬如一個自瀆者一再強迫性地洗手，那表示他心裡以為這樣做可以「洗清」他的污穢與罪惡感。郎某的強迫性讀書行為所意含的「魔法」是：只要一直苦讀，「自然」就會「有」千鍾粟、黃金屋與顏如玉；這也是他以素紗籠著的，像神明般供奉的「勸學篇」的內涵。
他以「錯誤的聯想」來應驗他的魔法思想，腐粟、假金只是此一魔法思想的「熱身運動」，「因益刻苦」的結果，「顏如玉」終於現形。蒲松齡將顏稱為「書魔」，但魔由心生，我們也可以將她視為郎某心中「內我」（anima）的外射，一個男人的「內我」乃代表他潛意識中的「女性本質」。從書堆裡走出來的古裝美女顏如玉，正是郎某心中的理想女性，她不僅滿足了郎某的生物性慾望與心理性慾望（魔法），更重要的是，意欲對他僵硬的書癡「假面」（persona）提供活潑、富彈性的「補償作用」。郎某雖苦讀多年，但卻闈場失意，偏狹的意識一味在「勸學篇」的權威教條裡鑽牛角尖。
顏如玉勸他不要再死讀書、教他琴棋博飲、結交朋友、培養名聲、重視生活情趣、重視人際關係，象徵他潛意識中「女性木質」對男性「假面」的反動，希望他能開拓更廣的胸襟與視野。但郎某只局部接納了他這個「內我」，他依然無法「散盡架上諸書」，完全放棄他的書癡「假面」。
最後由邑宰出面，硬生生地扯下他的「假面」，在美女遁亡、愛書遭焚、飽受羞辱後，他終於「中了進士」，但已人書兩頭落空，他的人生依然跟原先一樣有著難以彌補的缺憾。此一缺憾，在過去也許只停留在潛意識的層面，是不自覺的；但現在已浮升到意識層面，成為椎心之痛。
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