整個孤兒院其實就像一座修道院，院內沒有一面鏡子，她必須爬到家具頂端，才能找到一面可以映照出自己容顏的玻璃……。
在法國歐巴辛的高原上，氣候淒寒、林木蒼鬱，一座中世紀的修道院已成廢墟，但不遠處還有一棟高牆圍繞、瀝青屋頂的孤兒院，收留無家可歸的孤兒棄女，院內的老師大多是修女。
一個少女在十二歲時，就因母親去世、父親行蹤不明，而被祖母送進孤兒院。她在孤兒院裡過著僵化、嚴格、單調而又枯燥的生活，一個禮拜上課六天，晚上全排滿了家事，學習縫被單、做衣服等針線工夫。星期天早晨做彌撒，下午若天氣晴朗，會有老師帶她們到附近遠足。
整個孤兒院其實就像一座修道院，走廊與牆壁都是白亮亮的，門框則是黑漆漆的，孤兒們都穿著一洗再洗的白衣黑裙。院內沒有一面鏡子，她必須爬到家具頂端，才能找到一面可以映照出自己容顏的玻璃。
也許是營養不良，她到十五、六歲時，外表看起來還像個十二歲的小女孩，但卻是「讓人討厭的小東西」，因為她老是和修女唱反調，她厭惡這樣的生活和自己的命運，渴望像小鳥般掙脫牢籠，飛向海闊天空的世界。
她名叫蓋布莉埃‧香奈兒，在十七歲離開孤兒院後，她又到聖母瑪麗亞寄宿學校讀了幾年書，然後到一家女用內衣店工作，逐漸嶄露頭角，在因緣際會中扶搖而上，最終成為主宰世界流行趨勢的服裝設計女王與時尚女王。
香奈兒在成名後，有很長一段時間避談在孤兒院的生活，甚至不惜造假，說她是住在﹁姑媽﹂家。也許她認為那段人生不堪回首，而寧願埋葬它；但一些評論家卻指出香奈兒早期所設計的服裝款式簡單樸素、對稱完美，喜歡用黑、白、灰的顏色，這種使她異軍突起的風格，讓人想起的正是修道院的氣氛。
到了晚年，她慢慢較能接受也開始懷念自己的過去，甚至說「嚴厲始能激發力量」
。凡走過的必留下痕跡，不管你有過什麼青春歲月，你都無法否認它，而也只有你才能賦予它意義。
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