在夢中，她看到死去的丈夫來到她的床邊，伸出手來拉她，好像要帶她走。她從夢中驚醒，有一種恐怖和不祥的感覺。
一個63歲的老婦人，因為呼吸困難、胸痛、心跳加快與心悸等症狀，而自行搭計程車到醫院急診處求診。
醫師懷疑是急性心肌梗塞。在詳細檢查之後，雖然心電圖及生化檢查方面都找不到特別的心肌病變證據，但因症狀看起來非常危急，她仍在「急性心肌梗塞」的診斷下，住進了內科加護病房。
在加護病房住了三天，症狀改善了許多，於是將她轉到一般病房，但仍維持「急性心肌梗塞」的診斷，雖然進一步的檢查還是找不到支持此診斷的證據。
在一般病房住了兩個禮拜後，因已無症狀，醫院決定將她轉到養老院（因為病人目前獨居，在家乏人照顧）。但當她知道這個消息後，即變得非常沮喪，對離開醫院表現出極度的不安，而一再要求醫護人員的關愛與保證。內科醫師因此請精神科醫師來會診，希望幫她度過難關。
在短暫的面談後，病人即透露如下的心事：
原來在三年前，她丈夫因第二次的心肌梗塞發作，而病逝於這家醫院。在他死前，曾纏綿病榻數月之久，她日夜照顧著丈夫。表面上，她什麼都沒說，但內心卻對自己長期擔任護士角色深為怨懟，她希望丈夫最好一個人住到養老院去。當然，丈夫不主動提出來，她也只能認命地克盡一個妻子應有的職責。
丈夫死後，她好像獲得重生般，立刻搬到一棟新的公寓去，家具也都換新的，顯然是想斷絕跟過去有關的一切。
就在她發病前六個禮拜的某天晚上，她作了一個惡夢：在夢中，她看到死去的丈夫來到她的床邊，伸出手來拉她，好像要帶她走。
她從夢中驚醒，有一種恐怖和不祥的感覺。她嚇得不敢再在那個房間睡覺，而半夜起來將床墊和被單等都搬到客廳，改在客廳打地鋪。而且從那天以後，她每晚都在客廳的地板上睡覺。
就在她住院的當天清晨，她又作了同樣的惡夢，夢中驚醒後，她極度恐慌，覺得呼吸困難、胸痛、心臟怦怦亂跳，好像快要死了，於是連忙叫了一部計程車，前往醫院急診處，結果，就因為上述症狀而被診斷為「急性心肌梗塞」發作。
面談之後，精神科醫師認為她的症狀並非急性心肌梗塞，而是焦慮性精神官能症的發作，她不必而且也不宜到養老院去。於是在這個新診斷下，讓她出院回家，然後再安排她接受進一步的心理治療。
解析：
丈夫的亡靈重返床榻，伸手要接她走……聽起來似乎有某種詭秘的靈異氣氛，但其實是一個「焦慮的夢」。
病人的焦慮可以說是來自她在丈夫生前對丈夫的敵意，及在丈夫死後因前述敵意而產生的罪惡感。當丈夫纏綿病榻時，她希望擺脫照顧他的責任；丈夫死後，她又連忙搬家，想擺脫跟丈夫有關的一切。但她的夢魘卻泄露了她潛意識裡的心事，那「伸出手要拉她一起去的丈夫」正是其內心罪惡感的化身。
心跳加快、呼吸困難、胸痛等，固然是焦慮引起的神經生理反應，但似乎也是她丈夫心肌梗塞症狀的模仿，她終於也像她丈夫一樣，被診斷為「心肌梗塞」而臥病在床。無巧不成書，到後來，院方竟然要將她轉到「養老院」，這等於是她心事的重演，難怪她要不安地抗拒了。
潛在的敵意與罪惡感也是引發焦慮的一個常見心理因素，除了本案例這種形態外，還有其他類型，譬如有一位18歲的男學生，在和異性約會之前常會出現嚴重的焦慮症狀，但不是因為緊張，而是另有不可告人的原因。
這位男生的外表並不吸引人，可以說很難得到異性——特別是他看上眼的異性的青睞，但他還是想辦法找機會和異性約會。他最近約會的女孩子，通常要等到下午六點，確定沒有其他更好的男孩子來邀她時，才會答應他的約會。這種「聊勝於無」的約會使他原本非常強烈的自卑感及不安全感益形加劇，在潛意識裡，一種對異性的敵意慢慢滋長著。
慢慢地，當他和這個女孩子在一起時，開始有了「將她捏死」的幻想。他說：「當我單獨和她在車內時，我的腦海一直浮現她那細白的喉嚨，我真想捏死她。」起先，他總是揮去這個要命的念頭，但隨後的几次約會，卻又一再重復出現。終於在某一天晚上，當他開車要去載那位女孩子出來時，在車上忽然覺得自己的心臟狂跳，好像就要死掉似的，還好在几分鐘後就又慢慢恢復了正常。但此後，每當他要和這位女孩子約會之前，即經常出現類似的焦慮發作。
在這個個案裡，當事者對異性潛在的敵意是導致他焦慮發作的主因，而他之所以對異性產生敵意，乃是他自覺被異性瞧不起，自己的內在安全感受到威脅所致。
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