來自夢實驗室的報告
夢的意義雖是個哲學問題，而非科學問題，但就像要解答真實人生的諸般問題，我們常需仰賴科學提供很多重要的背景資料般，科學對「另一種人生」的解釋，也有同樣的助益。 人類從事夢的解析已有三千多年的歷史，但對夢做科學觀察則只有三十多年的時間，以前的釋夢者雖然能舌燦蓮花，但若問他們某些基本的問題，譬如「一個人到底花多少時間來作夢？」他們的舌頭可能就會打結。這不是他們不想或不願回答，而是「不能」，因為他們缺乏對夢做科學觀察的適當工具。
「工欲善其事，必先利其器」，只有當記錄腦部電氣活動的腦波儀（EEG）問世後，人類才有可能對夢從事有系統的科學觀察。一九五三年，克萊特曼（Kleitman）等記錄正常人在整個睡眠過程中的腦波變化，發現在睡眠中的某些時段，睡者的眼球會持續急速而不規則的轉動（Rapid Eye Movement，簡稱REM），而且在腦波儀上出現特殊的腦波變化。若於此時段喚醒睡者，則常報告剛剛作了一個鮮明的夢，這是人類對夢做有系統的科學觀察的開端。
三十多年來，世界各學術重鎮的「睡眠研究室」或「夢實驗室」在腦波儀的協助下，累積了不少觀察心得，也回答了某些存在已久的問題，從「意義」的觀點來看，它們也許只是枝節的、周邊的，但卻是想對夜間風景區做「深度旅遊」者，在行前必備的參考資料。下面我們就以問答的方式逐條述之：
夢裡人生佔多少人生？
一般人常認為我們夜間的睡眠是由淺睡進入深睡，然後再由深睡變為淺睡，而於早上完
全清醒過來，但用腦波儀追蹤，卻發現事實並非如此。在七八個小時的睡眠中，有四或五個周而復始的周期性變化，每一周期都含有四個階段，由淺睡逐漸進入深睡。
在一個周期結束，而要進入另一個周期時，腦波會出現以低振幅、非同步化電活動為主的圖樣，同時伴有：1.眼球的快速轉動；2.呼吸速率變得不規則；3.脈搏不規則；4.血壓升高；5.肌肉緊張度降低；6.腦溫及代謝率提高；7.男性陰莖勃起、女性陰蒂勃起。
若在這個時候叫醒睡者，有百分之六十到九十的人說他們正在「作夢」。因此這一個時段就被稱為「異型睡眠期」、「REM睡眠期」（眼球快速轉動睡眠期）或「作夢期」。
睡眠周期相當規則，大約以九○至一○○分鐘為一周期，換句話說，「作夢期」約每隔九○至一○○分鐘出現一次，一夜共出現四到五次，第一次的REM睡眠期最短，通常少於十分鐘，但越後面則越長，最後一次的REM睡眠期可長達四十分鐘（醒來之前所作的夢通常最長）。
四到五個REM睡眠期合計約有九○分鐘，差不多佔整個睡眠時間的二○到二五％。 因此，我們可以「科學」地說，我們一夜最少作四到五個夢，一年作一千五百個以上的夢，一生則將作十萬個以上的夢。人生的三分之一用來睡眠，而睡眠的五分之一則用來作夢，所以夢是我們「十五分之一的人生」。
但這也只是一種「粗略」的說法，因為研究也顯示，並非所有的夢都發生在REM睡眠期，若在非REM睡眠期叫醒睡者，約有一○％的人會說正在作夢，但夢的情節較單調；富於情節變化的夢都是發生在REM睡眠期。
「至人」真的能「無夢」嗎？
有少數人說他們很少作夢，甚至從不作夢。在古書裡，也有清心寡欲、人格完美的「至人」就不會作夢的說法。譬如《列子．周穆王篇》：「古之真人，其覺自忘，其寢不夢」。 但這可能是一種「想當然爾」的理想狀況。科學家曾將一群自稱「一個月作夢少於一次」的人帶進睡眠實驗室，在他們的腦波圖出現REM睡眠期時，將他們叫醒，結果有五四％的人報告說他們「正在作夢」。可見他們不是「少夢」或「無夢」，而是以「想不起來」居多。
哈特曼（E.Hartmann）等人的研究顯示，當生活充滿壓力、焦慮及挫折時，不僅「需要睡眠」的時間會增加，REM睡眠期也會延長，也就是需作更多的夢。譬如有些婦女有所謂的「月經前緊張症」，在月經來臨前情緒較不穩定、焦慮不安或暴燥、鬱悶，此時，她們需要較長時間的睡眠，但增加的量不是很多，增加較多的反而是REM睡眠期（作夢期）的比例，這顯示她們似乎需作更多的夢來「反映」或者「應對」因情緒不穩帶給生活的壓力。另外，從事「超覺靜坐」（TM，類似打坐）的人，他們的REM睡眠期也會減少，「內心的寧靜」似乎可以使人較少作夢。
但「較少作夢」並不等於「不必作夢」，如果剝奪睡者的REM睡眠期——利用腦波儀偵知睡者在進入REM睡眠期時即將他喚醒，也就是說只讓他「睡覺」，而不讓他「作夢」，則受測者在醒來後反而會有心神不寧、焦慮不安、容易衝動的傾向。如此持續一個星期，再讓他安安穩穩地睡覺，則REM睡眠期的比例即會從原有的二○％增加到三、四○％，且要持續數天才會恢復正常，好似要「補作」前幾晚沒有作的夢。
這個「夢剝奪」的實驗似乎告訴我們，人「必須」作夢，最少，必須有REM睡眠期。
夢的回想力和人格有關嗎？
雖然我們一生至少作十萬個夢，但絕大多數的夢卻都只是「雪上偶然留泥爪，鴻飛那復計東西」——被我們忘得一乾二淨。我們之所以忘掉絕大多數的夢，主要是「時間」因素。 睡眠研究室的實驗顯示，在REM睡眠期剛結束時叫醒睡者，大多數人都能「回想」起剛剛所作的夢，但如果在REM睡眠期結束後十分鐘才叫醒他們，則絕大多數的人都已「忘記」他們所作的夢。在自然的情況下，我們所記得的通常是早晨醒來前所作的夢、或在半夜驚醒前所作的夢（它們通常具有相當的「情緒負荷」，所以使我們從夢中醒來）。
覺得自己「多夢」或「少夢」，主要來自夢的「回想力」，而夢的「回想力」除了上述的時間因素外，「人格」與「思考方式」可能多少也有些關係。譬如狄蒙（A.J.Dement）等人的研究顯示，「內向性格」的人較容易想起自己所作的夢，而「外向性格」者則反之。這可能是因「內向性格」者較專注於自己內心世界的關係。
胡德森（L.Hudson）則先將人類的思考模式分為兩大類型：一為「聚合性思考」，意指運用邏輯推理能力，從許多種現象中找出一種結論的思考模式，它常見於科學工作者；另 一則是「分歧性思考」，意指運用想像力，從一種現象中看出多種可能的思考模式，它常見於藝術工作者。研究顯示，在REM睡眠期後叫醒「聚合性思考型」的睡者，他們較少報告（回憶起）說他們正在作夢，即使正在作夢，夢境也較不生動鮮明。而「分歧性思考型」的睡者，則能回想起較多、而且較活潑生動的夢。
更仔細的觀察，發現一個更有趣的現象。原來REM睡眠期還可再細分成兩個階段：在眼球快速轉動的過程中，眼球會暫時停頓片刻（好似在凝視什麼東西），然後再轉動。眼球的快速轉動與暫時停頓分別稱為REM—M期與REM—Q期。胡德森教授認為，REM—M期是夢的「原發性視覺經驗」階段，就好像作夢者在自己的「心靈電影院」內看電影，對浮現在「意識銀幕」上的光怪陸離畫面「目不暇給」般。而REM—Q期則是夢的「續發性認知校正」階段，好像作夢者暫時「閉上眼睛」，嘗試對剛剛所看到的光怪陸離畫面賦予一個合理的架構般。
胡德森發現，「聚合性思考型」的人，對REM睡眠期夢境的回想力雖然較差，但卻有著較長、較多的REM—Q期，也就是說，即使在睡夢中，他們仍嘗試發揮他們的邏輯推理能力，將夢中光怪陸離的畫面「整合」成一個「合理的故事」，從混亂中找出秩序來。這也許是他們所「記得」的夢都較「明白曉暢」的原因。反之，「分歧性思考型」的人，雖然夢中有較多栩栩如生的畫面，但卻較少連貫性，而充滿了荒謬性。（未完，全文共7300字）
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