深夜航行於茫茫大海中的船隻，需要遠方燈塔的指引，才能使它的航行更安全也更順利。在人生的汪洋中，我們也需要這樣的燈塔，那就是可以指引我們生命航程的典範。典範，指的通常是一些具體的人物；從典範身上，我們會發現我們所喜歡的某些特質，看到自己嚮往的一些遠景，進而聽到召喚，受到啟迪。所謂生命的追尋，通常就是去發現自己心儀的典範，然後在他們的召喚與啟迪下，發揮潛能，實現自我的一個過程。
孔子生命中最重要的典範——周公
孔子提醒我們，除了要從正向、光明、好的一面去觀照人生，更重要的是要學習正向、光明、好的行為，將它們落實到生活層面。但要怎麼學習呢？很多學習都只是觀念的灌輸，譬如說做人要「有情有義」，做事要「盡心盡力」等等，這種學習通常會淪為教條化，而且顯得空泛，不如以具體的、活生生的人為榜樣，也就是孔子所說的：「就有道而正焉」（學而）、「擇其善者而從之」（述而）、「見賢思齊焉」（里仁）；這些話裡的有道者、善者、賢者，就是前面所說的典範。
其實，孔子在他生命追尋的過程中，就有一個非常鮮明的典範――周公。我們知道，周公先後輔佐過哥哥周武王和姪子周成王，在當政其間，制禮作樂，為周朝乃至後代的政治與文化建立了一套完善的典章制度，讓百姓安居樂業。在人格方面，他戮力從公，禮賢下士，「一沐三握髮，一飯三吐哺」，而又潔身自愛，謹守君臣分際。孔子極為推崇周公，他說：「周監於二代，郁郁乎文哉！吾從周。」（八佾）從夏商兩代修訂而來的周朝禮制，讓孔子覺得美極了，正是他想遵從的；而制定周禮的周公，當然也就成了他想追隨的典範。
事實上，孔子早年的問禮於老子，後來的教學與從政，乃至周遊列國，都是想推行禮樂，重現周公時代的盛世。從他後來所說的：「甚矣吾衰也！久矣吾不復夢見周公。」（述而）更可知，他對周公的崇拜與思慕已到了「魂牽夢縈」的地步。
典範帶來憧憬、激勵、慰藉與滋潤
有些典範像汪洋中的燈塔，有些典範則更像夜空中的星辰。對孔子來說，周公就是這樣一顆天際的巨星，雖然星球本體已經安息，但他的德行之光和功業之輝，卻穿越歷史長空，進入仰望者孔子的心中，讓他產生憧憬，照亮並指引他的前程。
一個對人生懷抱憧憬的人，必然會有他的典範。孔子有孔子的典範，顏回也有顏回的典範。顏回說：「舜何人也？予何人也？有為者亦若是。」（孟子‧滕文公）舜就是顏回心目中的典範，舜讓顏回想到自己的不足（見善如不及），不過只要自己好好努力，也可以像舜一樣；這種激勵作用，正是典範最主要的功能。但所謂「有為者亦若是」，並不是說顏回想像舜一樣成為「天子」，他要學習、要效法的是舜的人格與真精神――仁與孝。
現代心理學告訴我們，當你將景仰的某人視為典範時，自然就會對他產生仿同作用與涵攝作用，在不知不覺間吸納他的一些人格特質與行為模式，而成為你的一部分。另一方面，當顏回在陋巷裡過著清貧生活時，若想到舜，心裡想必就會充滿了溫暖，這是典範的另一個功能：在生命困頓的時候，提供我們心靈的慰藉與滋潤作用，讓我們獲得再生的力量。
人生非常多面，典範也要多元化
人生非常多面，如果你只以某個人為典範，在各方面都不遺餘力地去效法他，那即使做得再好，頂多也只能成為「某某第二」，自己的生命就會失去獨特的意義。孔子雖然以周公為典範，但顯然也不是只有這個典範，我們從《論語》裡即可發現，幫助齊桓公成就霸業的管仲是孔子的另一個典範，當子貢問：「管仲非仁者與？桓公殺公子糾，不能死，又相之。」時，孔子回答：「管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。微管仲，吾其被發左衽矣。豈若匹夫匹婦之為諒也，自經於溝瀆而莫之知也。」（憲問）孔子認同、讚美管仲能從大處著眼，以「一匡天下」為己任，而不像小老百姓般恪守小節，只會在山溝裡自殺。就是因為對管仲的這種認同、讚美，並以他為典範，而使孔子在自己的母國無法施展時，轉而周遊列國，到別的國家去尋求實現其政治抱負的機會。
當然，顏回也不是只以舜為典範。孔子也許是他更親近的典範，他稱讚老師孔子說：「仰之彌高，鑽之彌堅，瞻之在前，忽焉在後。夫子循循然善誘人，博我以文，約我以禮，
欲罷不能。即竭吾才，如有所立卓爾。雖欲從之，末由也已。」（子罕）孔子就像站在他眼前的一位巨人，他一直想努力追尋孔子，但卻有所未逮。
這也是為什麼當子路問怎樣做才是一個完美的人時，孔子會說：「若臧武仲之知，公綽之不欲，卞莊子之勇，冉求之藝，文之以禮樂，亦可以為成人矣。」（憲問）的原因。孔子一口氣舉了四個人：在智慧方面，要以臧武仲為典範；在自制方面，要學孟公綽；在勇氣方面，要效法卞莊子；在才藝方面，要以冉求為榜樣。其中，臧武仲、孟公綽和卞莊子都是當時魯國的大夫，而冉求則是孔子的弟子。因為沒有人是十全十美的，也沒有一個典範是十全十美的，就好像我們在前面說一個人的目標應該多面向、多元化，如果能在生命的各個領域都分別找到一個可以供我們學習的典範，那不僅比較可行，而且會更為理想。
兼容並蓄，走出自己的路
可以做為典範的不只是人，還包括器物、典章、制度等。當顏回問怎樣治理國家時，孔子說：「行夏之時，乘殷之輅，服周之冕，樂則韶舞。」（衛靈公）意思是要用夏代的曆法（有利於農業生產），乘商代的車子（樸實適用），戴周代的禮帽（華美），演奏《韶》樂（優美動聽）。這表示孔子雖然以周公和周禮為典範，但他並不會因此而認為什麼都要學周公，什麼都要沿襲周代的體制，他還是會在不同領域選擇他認為最好的來做典範。
這也是我們在為自己的人生尋找典範時，應該特別留意的重點。其實，我們在這裡談孔子、說《論語》，主要也是在於孔子可以做為我們人生的一個典範。但不管你以誰為典範，對典範的學習絕不能亦步亦趨、依樣畫葫蘆、照單全收；我們要效法的是典範的神髓而非皮毛，典範再好，也只是我們的指引者，所謂「師父引進門，修行靠個人」，自我追尋就是兼容並蓄幾個典範，走出自己的路，形成自己的風格。
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