　　人生走到某個階段，多數人都會停下腳步，看看周遭的眾生，想想自己，然後在心中自問：「我究竟是個怎樣的人？我又希望成為一個什麼樣的人？」

　　人，總是會有一些自我反省和自我期許。

　　年輕時代的惠能，是個家境清寒、沒讀過書、以砍柴、賣柴維生的普通人。當他因為偶然的機緣，聽到人家誦讀《金剛經》與介紹弘忍大師的事蹟，當下受到啟發，而從嶺南前往湖北的黃梅，禮拜弘忍大師。弘忍問他何所為而來？惠能回答：「遠來禮師，惟求作佛，不求餘物。」意思是他希望能夠成佛，而且表明此乃他當時人生唯一的目標。

　　想要成佛？這是何等的的志向和口氣啊！但也表示他的單純、專注與決心。當然，惠能這裡所說的佛，並非端坐在寺廟裡供人頂禮膜拜的那種佛，或是傳統佛經裡多如恆河沙數的那些佛，而是指一種理想的人格與生命境界。佛，就是這個理想境界的具象化。

　　弘忍聽他這樣說，有意試探他，就問：「汝是嶺南人，又是獦獠，若為堪作佛？」獦獠是對沒有教化的蠻夷的稱呼，意思是說像你這種鄉巴佬，怎麼可能是成佛的料呢？但惠能卻回答：「人雖有南北，佛性本無南北；獦獠身與和尚不同，佛性有何差別？」

　　佛性，就是成佛的種子或潛能。惠能認為，佛性不只人人生來就有，而且沒有大小之分，他和弘忍大師，甚至釋迦牟尼都具有同樣的佛性。釋迦牟尼可以成佛，他惠能同樣也可以成佛。這種觀點在今天也許不算什麼，但在一千三百年前的唐代，那可是石破天驚啊，是會讓人瞠目皺眉或者啞然失笑的，特別是惠能還只是一個樵夫！

　　「人人皆可成佛」，原是印度佛教本有的觀念。其實，中國儒家的孟子也有「人皆可以為堯舜」的說法；而基督教的諾斯底教派（Gnosticism）也主張每個人都具有內在神性，都能與上帝同行。但不管是佛教、儒家或基督教，雖然主張人人具有內在的佛性、聖性或神性（也許可以將它統稱為「內在靈性」），卻也都認為凡人想要真正成佛、成聖、成神，乃是一條非常艱辛而遙遠的路程，幾乎可以說是不可能的任務，甚至是個不能當真的夢想。

　　但惠能居然把它當真，而弘忍居然也不以為忤，只是覺得他「根性大利（太銳利）」，要他到後面的槽場做些破柴踏碓的粗活。結果不到一年，弘忍居然將衣缽傳給了他，更讓人拍案驚奇的是，惠能居然完成了他那幾乎是不可能的任務，日後不僅在人格和生命方面都臻於理想的境界，還為中國佛教開創新局，更是人文領域裡一位不世出的哲學思想大師，成了現世佛，為「人人皆可成佛」這句話做了最佳的註解和見證。

　　他是怎麼做到的呢？認真說來，惠能的「成佛之路」跟一般人的想像和作法有很大的差異。儒家的顏回說：「舜何人也？予何人也？有為者亦若是。」絕大多數人在想要完善自己、成就自己時，都是先找一個外在的理想人物，作為自己學習和效法的典範，然後亦步亦趨；但惠能卻是聽從自己內心佛性（內在靈性）的召喚，就像他後來對弟子的叮嚀：「我心自有佛，自佛是真佛。自若無佛心，向何處求佛？」他認為真正的「佛」只存在於自己心中，外在、既往的諸佛（包括釋迦牟尼在內）都只是自己內在靈性的投影。而且，「佛」的原意是「覺者」，一個人只要能幡然覺醒，聽從並發揮自己與生俱來的靈性，那就能豁然開朗，頓悟成佛，展開不一樣的人生。

　　你的內在靈性讓你駐足發問：「我究竟是個怎樣的人？又希望成為一個什麼樣的人？」而最後你能成為什麼樣的人？則端看你自我覺醒的程度而定。收錄惠能一生行誼、說法、教化的《六祖壇經》，就是一本能幫助你自我覺醒、提昇人格與生命的方便之書。