我們對外界的認知，除了有以偏概全的偏見外，更有先入為主的成見。成見就是「胸有成竹」，它是由個人的閱聽與實際經驗、好惡與信念等所形成的內在認知框架，或者對某些人與事先入為主的刻版印象，多數人在觀照外在事物時，都會不自覺地以它做為重要的指引。莊子說：
如果要追隨自己心中的成見，以之為明師，那誰會沒有這種明師？何必要靠什麼大智慧，從自己心中去找就有了，就是愚人也有啊！還沒有在思想上成形就先有是非的看法，這就好像今天出發去越國而在昨天已經到達一樣。①
當我們觀照外界時，成見或內在的認知架構可以提供快速篩選、比對的方便，但就像莊子所說，我們也快速得到結論，而且得到的總是能滿足我們好惡、符合既定刻版印象或自己信念的結論，甚至是先有了結論，然後再去找證據，也就是「今天出發去越國而在昨天已經到達」。
成見就好像有色眼鏡，戴著它去看東西，所有的東西都會被成見所染色而失真，不符合自己預先設想的訊息都被過濾掉，而與成見相符的訊息則特別顯眼，於是就更加相信自己的成見和信念是對的。譬如你認為「女人就是愛說謊」，那麼你在看女人、在和她們互動時，就特別容易「發現」這方面的「證據」，於是更加相信「女人就是愛說謊」，你在這方面的成見就更加牢不可破。
當然，一個人不可能完全沒有成見，用信念來衡量外在事物也沒有什麼不對（很多信念其實也都屬於成見），問題是你要如何免於淪為它們的囚犯？多多接觸與自己的成見相牴觸的事物，在它們不斷的「洗禮」下，多少可以「沖淡」一些成見的色彩，但釜底抽薪之計還是在自我警惕：自己的某些信念、對很多人與事的看法，可能都只是先入為主、自以為是的成見。英國哲學家羅素是個對很多問題都有自己看法、也很有信念的人，但他說：「我絕不會為我的信念而死，因為我的信念可能是錯的。」我們需要的正是這種謙卑的「自知之明」，羅素的話讓人想起莊子所說的：
聖人將必然的事物視為未必然，所以沒有紛爭；普通人把非必然的事物當作必然，所以爭論不休。②
越是見多識廣、通情達理的人，就越不會自以為是，越能自我反省，也越會對自己的看法和信念產生懷疑。如果你不想繼續活在由你的成見和信念所構築的虛幻、扭曲的世界裡，那就要知道所有看起來必然的事，其實都未必然；要養成對自己所有的看法都打個大問號的習慣，當然，不是要你一直處於懷疑的狀態，而是必須體認只有通過懷疑考驗的信念，才是真正的信念。
①夫隨其成心而師之，誰獨且無師乎？奚必知代而心自取者有之？愚者與有焉。未成乎心而有是非，是今日適越而昔至也。（齊物論）
②聖人以必不必，故無兵；眾人以不必必之，故多兵。（列禦寇）
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