S P R的聖靈降臨之夜
一八七一年十一月十三日時上，劍橋大學三一學院的古典文學講師麥爾斯（F.Myers）與道德講師西奇威克（H.Sidgwick）兩人相約做飯後的抒情散步。在星月的光輝下，他們邊走邊談，不知不覺中就談起宇宙的本質及其可能的意義。
碧空如洗，群星璀璨，在晚秋的寒意中，麥爾斯忽然近乎顫抖地問西奇威克：「當所有傳統形上學及正統科學方法都無法解決宇宙的奧秘時，你是否認為還有別的方法有助於解答這類的謎團？宇宙真的是一部巨大的機器，就像蒸氣機般，對它的組成分子漠不關心？難道沒有什麼跡象、什麼證據能為人類的存在角色提供某些意義嗎？」
年長的西奇威克靜靜地聽著。麥爾斯有點不自在、甚至靦靦地繼續說：「自有人類以來，就一直有關於鬼魂、精靈及超自然力的報告，但它們現在都已經被正統宗教及科學唯物教條所摒斥。這裡面難道沒有任何關於人類存在意義的重要訊息嗎？」
西奇威克仰視星空沉默片刻，似乎在思索這個問題，然後望進麥爾斯的眼裡，低聲說：「我跟你有同樣的想法，雖然並不樂觀，但它是我們最後的希望。」
據麥爾斯的回憶，在這個彷彿「聖靈降臨」之夜後，他們即決心回應這個質問。一八八二年，兩人結合了當時歐洲學界的俊彥（包括不少物理學家及醫師），在倫敦成立了世界第一個「靈學研究會」（Society for Psychical Research，簡稱S P R），目的即在於匯集科學所無法解釋的心靈異象，以既有的科學方法做有系統、有組織的觀察和研究，希望能證明人有「超乎既有科學定律之外的神秘本質」。
這對被包裹在唯物科學的緊身衣裡感到窒悶，及對「人只是機器」的說法感到沮喪的人而言，的確是一個「希望」，甚至是一大「福音」。一些原本「不宜公開討論的現象」及「被禁制的想法」終於在陽光下攤開來！聲稱自己經歷無法解釋的異象，而要求來調查及研究的信函，一時如雪片般飛到SPR的辦公室。
於是士氣高昂的SPR研究員，帶著簡單的儀器上路，去搜索鬼屋、訪談靈媒、追蹤心電感應事件，他們仿彿一群鼓舞人心的「心靈十字軍」，就要去奪回被唯物科學所強佔及抹黑的「聖城」──人類的靈性。
科學家、特異功能者與魔術師
一百年後（一九八三年），《超心理學研究》年刊上登載了一篇論文，作者是華盛頓大學的一位物理教授菲力蒲（P.Philips），論文內容是他對兩位具有「特異功能」的青年史蒂夫和米契爾的實驗報告。這兩位青年在實驗室裡，於科學家的注視及錄影機的錄影下，憑「心靈的力量」將刀、叉、湯匙、鑰匙等一一弄彎，並讓桌上面的石英鐘傾斜落地。菲力蒲說：「兩位青年是我們研究過最可信賴的個案。」
緊接著，《美國心身牙醫及醫學學會會刊》（Journal of American Society of Psychosomatic Dentistry and Medicine）上也出現了一篇報告，那是精神科醫師史瓦茲（Ｊ.Schwarz）對史蒂夫和米契爾的「再實驗」，結果證實他們兩人的確都能憑「心靈的力量」弄彎湯匙、移動鐘錶的指針。
在「心靈十字軍」的百年長征中，我們似乎看到了一些戰果。自一九二七年杜克大學率先將「靈學研究」納入大學研究項目之後，有不少知名大學都已將它視為「正當的科學主題」，紛紛設立實驗室，以更嚴謹的方法從事實驗，並將他們的研究結果發表在專業期刊上。而對所謂的「靈異現象」也做了精確的分類和定義，譬如上述史蒂夫和米契爾所表現的「特異功能」，稱為「念力」(psychokinesis），它是指一個人未使用已知的運動功能，而能影響、改變外在環境中事物的現象。
「念力」屬「輸出型」（output）的特異功能，相對於它的還有「輸入型」（input）的特異功能，如心電感應（telepathy）、透視（clairvoyance）、預知（precognition）等。
一百多年來，類似菲力蒲及史瓦茲的觀察或實驗報告相當多，它們似乎狠狠刮了唯物科學幾記響亮的耳光。但令人納悶的是，在上述兩份報告發表後不久，美國知名的魔術師蘭蒂（J.Randi）突然現身說，史蒂夫和米契爾原是他的得意高徒，是他嗾使他們兩人宣稱具有「特異功能」，然後進入實驗室接受實驗的。史蒂夫和米契爾所顯現的「念力」，其實只是「高級魔術」，譬如讓湯匙彎曲，那是在間不容髮之際以巧妙的槓桿原理為之的。
蘭蒂為什麼要這樣做？他說：目的是要給研究靈異現象的科學家一些「機會教育」，所謂「靈異」或「特異功能」經常只是一種「魔術」、甚至是「詐術」。
蘭蒂的話讓所有相信「人具有超乎科學定律之神秘本質」的人灰頭土臉，「心靈十字軍」的兵馬也隨之退避三舍。（未完，全文共6100字）
收錄於《科學的人文思考：塞琪小姐體內的魔鬼 》一書，紙本書已絕版，歡迎購買電子書
留言列表
發現台灣 (18)
{{ article.title }}
